- De vijftiende verjaardag van Angry Birds vond dit jaar plaats, met veel tamtam
- Maar het is ons niet gelukt om veel een kijkje achter de schermen te krijgen, tot nu toe
- Ik nam contact op met Ben Mattes bij Rovio om ons enkele van zijn gedachten als creative officer te geven
Het is vijftien jaar geleden sinds de release van het eerste spel in de Angry Birds-serie, en ik denk dat het veilig is om te zeggen dat weinigen hadden verwacht dat het zo populair zou worden als het was. Of dat nu de hitreleases op iOS en Android zijn, de merchandise, de filmserie(!) of het feit dat het vrijwel zeker heeft geleid tot een grote overname door een van de grootste gamingbedrijven ter wereld, Sega.
Ja, deze bescheiden woedende vogels zijn erin geslaagd om van Rovio vrijwel een begrip te maken, en zeker een naam die veel betekenis heeft voor zowel spelers als zakenmensen. Om nog maar te zwijgen van het stimuleren van Finland, naast het werk van ontwikkelaars als Supercell, om te worden beschouwd als de thuisbasis van de ontwikkeling van mobiele games. Met dat in gedachten vond ik dit het juiste moment om contact op te nemen met Rovio en een kijkje achter de schermen te nemen.
En zou je het niet weten? Ik kon creative officer Ben Mattes strikken om enkele vragen te beantwoorden die ik hem stelde. Laten we dus eens kijken wat hij te zeggen heeft over het huis dat de Angry Birds hebben gebouwd; en toen neergeslagen.
Kun je ons iets vertellen over jezelf en je rol bij Rovio door de jaren heen?
Mijn naam is Ben Mattes. Ik werk al bijna 24 jaar professioneel in game-ontwikkeling, waaronder periodes bij Gameloft, Ubisoft en WB Games Montreal.
Ik werk nu bijna 5 jaar bij Rovio en hoewel ik een aantal verschillende klussen heb gedaan, draaiden ze allemaal om Angry Birds. Al iets meer dan een jaar concentreer ik mij exclusief op Angry Birds als de 'Creative Officer' om ervoor te zorgen dat alles wat we doen met de toekomstige IP coherent is en onze karakters, kennis en geschiedenis respecteert. Maar ook dat we alle producten (nieuw en bestaand) binnen ons portfolio gebruiken om samen te werken aan onze visie voor waar de serie de komende 15 jaar zou moeten zijn.
Als je terugkijkt, nog vóór je tijd bij Rovio, wat denk je dan dat de creatieve benadering van Angry Birds is geweest?Angry Birds is altijd toegankelijk geweest, maar diepzinnig. Het is kleurrijk en schattig, maar behandelt ook enkele serieuze kwesties en thema’s, zoals inclusie en genderdiversiteit. Aantrekkelijk voor kinderen (omdat tekenfilms!) maar ook voor hun ouders (of grootouders) die het gevoel van voldoening waarderen dat voortkomt uit een perfect gerichte katapult (of die heerlijk chaotische cascade in Dream Blast).
Dat brede scala [aan thema's] heeft door de jaren heen altijd een sterke rol gespeeld in de creatieve strategie van Angry Birds en heeft geleid tot een aantal uiterst gedenkwaardige partnerschappen en projecten. Onze uitdaging vandaag is om dat te vieren en trouw te blijven, maar ook om het Nieuwe te vinden en uit te voeren; de nieuwe game-ervaringen die trouw zijn aan de kernpijlers van het IP. De nieuwe verhalen gaan over het eeuwige conflict tussen de Angry Birds en hun vijanden, de hebzuchtige, vraatzuchtige Pigs.
Heb je je überhaupt geïntimideerd gevoeld toen je ging werken aan een franchise die, zelfs destijds, zo belangrijk was voor mobiel gamen?Het is niet alleen mobiel gamen, maar allemaal entertainment! Voor velen is Red, de mascotte van Angry Birds, 'het gezicht van mobiel gamen', zoals Mario voor Nintendo. Hij en de Angry Birds IP worden herkend door mensen van over de hele wereld, oud en jong, die de games hebben gespeeld, het speelgoed hebben gekocht of de series en films hebben bekeken.
Iedereen die bij Rovio aan Angry Birds werkt, is zich zeer bewust van de verantwoordelijkheid die we hebben om te proberen dit IP goed te doen - om geweldige nieuwe ervaringen te creëren waarvan de spelers die zijn opgegroeid met het spelen van Angry Birds kunnen zeggen: "Ja! Dat is MIJN Angry Birds" en dat nieuwe spelers (die misschien te jong waren in de begindagen van onze IP) ernaar kunnen kijken en zeggen: "Wauw. Deze IP gaat veel dieper dan ik dacht". Natuurlijk is het super moeilijk om te doen - de aard van de moderne ontwikkeling van entertainment-IP betekent dat een groot deel van ons werk plaatsvindt in live servicegames op mobiel, inhoudsplatforms zoals YouTube, Instagram of TikTok, en sociale mediaplatforms zoals X.
Dit komt dicht in de buurt van 'bouwen in de open lucht', waarbij we een product maken en vervolgens onmiddellijk feedback krijgen van onze community over wat ze er leuk (of niet leuk) aan vinden. Dit creëert de extra druk om te werken aan een geliefd, wereldberoemd, transmediaal IP, maar dit ook te doen op een manier die goed zichtbaar is. Het is een uitdaging, maar wel eentje waar we allemaal mee bezig zijn.
Waar denk je dat Angry Birds in de toekomst naartoe zal gaan, als gameserie en als franchise?Sega begrijpt duidelijk de waarde van een gevestigde IP als het gaat om transmedia, d.w.z. voortbouwend op het voortdurende succes van Angry Birds in bijna elke denkbare categorie, van games tot gelicentieerde producten, speelfilms en zelfs pretparken, en wij 'zijn diep gefocust op het laten groeien van de fandom van Angry Birds op alle moderne contactpunten in de komende jaren. We zijn blij met de komende Angry Birds Movie 3 (houd ons in de gaten voor meer updates binnenkort) en kunnen niet wachten om een heel nieuw publiek uit te nodigen om van de wereld van Angry Birds te genieten.
We willen kijkers inspireren met een krachtig, hilarisch en oprecht nieuw verhaal en ze dieper de wereld in brengen via onze games, merchandise, fanart, kennis en community. We hebben met veel plezier samengewerkt met [filmproducent] John Cohen en het creatieve team achter deze film, omdat ze het IP diep begrijpen en ervan houden en erg geïnteresseerd zijn om hand in hand met ons samen te werken om nieuwe personages, thema's en verhaallijnen te introduceren. die elegant aansluiten bij de andere projecten waar we aan werken.
Wat is volgens jou de reden dat Angry Birds zo succesvol is?Angry Birds heeft door de jaren heen veel voor veel mensen betekend. Terwijl we 15 jaar vieren (en plannen maken voor de volgende 15), hebben we de kans gehad om met veel spelers en ontwikkelaars te spreken en hun 'Angry Birds Story' te horen. Voor sommigen was het de eerste videogame die ze ooit speelden, voor anderen was het het 'aha'-moment waarop ze beseften dat hun telefoon zoveel meer zou worden dan 'slechts' een manier om hun vrienden en familie te bellen.
Sommigen delen verhalen over de wereld van mogelijkheden die ze zagen in de diepte en charme van Angry Birds Toons en anderen pronken trots met de letterlijk honderden Angry Birds-knuffels die ze in de loop der jaren hebben verzameld.
Miljoenen fans. Miljoenen verhalen en heel veel verschillende manieren om het IP, de karakters, de wereld en de kernervaringen ervan te leren kennen en waarderen. Ik denk dat het die breedte is - "voor elk wat wils" - waar veel IP's naar streven, maar dat is de kern van het succes van Angry Birds geweest.
Heb je nog een boodschap voor de fans van de serie die door de jaren heen bij Angry Birds zijn gebleven?Ik wil alle fans enorm bedanken die met ons zijn meegegaan op deze ongelooflijke reis. Jouw passie, creativiteit en betrokkenheid hebben Angry Birds echt gevormd tot wat het nu is. We worden voortdurend geïnspireerd door de fanart, de theorieën en de kennis die je creëert.
Terwijl we het Angry Birds-universum uitbreiden met de komende film, nieuwe titels en andere projecten, blijven we naar je luisteren. Wat het ook is dat je in de eerste plaats naar Angry Birds trok (en je in de fandom hield) - we hebben iets voor je.
