In vista del suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha frantumato i record di pre-ordine sia su Steam che su PlayStation, seguendo senza sforzo il sentiero Blazed dai suoi predecessori, il Monster Hunter del 2022 Rise e il Monster Hunter: World del 2018. Quest'ultima puntata cessa la serie RPG unica di Capcom come uno dei più formidabili franchise di videogiochi di Globe.
Tuttavia, il viaggio a questo punto non è sempre stato semplice. Un decennio fa, la nozione di un gioco da cacciatore mostro che raggiungeva un tale acclamazione in tutto il mondo sarebbe sembrata improbabile. Flash di nuovo all'inizio della serie nel 2004 e le recensioni miste del gioco originale avrebbero reso tale successo ancora più stravagante. Non è stato fino a quando Monster Hunter è passato alla PSP nel 2005 che la serie ha veramente acceso, ma principalmente in Giappone.
Per anni, Monster Hunter ha incaricato il fenomeno "Big in Giappone". Mentre le ragioni di ciò sono state semplici, come esploreremo, Capcom ha costantemente cercato modi per espandere la portata della serie a livello internazionale. Il trionfo di Monster Hunter: World, Rise e Now Wilds convalida questi sforzi.
Questa è la storia di come Monster Hunter si sia evoluto da una sensazione domestica a un juggernaut globale.
Intorno al periodo del lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una significativa riorganizzazione interna, preparandosi per una nuova era di giochi alimentati dal loro motore all'avanguardia, che ha sostituito l'invecchiamento del framework MT. Questo spostamento ha trasceso semplici aggiornamenti tecnologici; Era accompagnato da un mandato a progettare giochi per un pubblico globale, non solo per i fan specifici del territorio.
"È stata una combinazione di fattori", afferma Hideaki Itsuno, un ex direttore del gioco Capcom rinomato per il suo lavoro su Devil May Cry. "Il cambio del motore e il chiaro obiettivo fissato per tutte le squadre per creare giochi che fanno appello a un mercato globale e sono divertenti per tutti".
Durante l'era PS3 e Xbox 360, erano evidenti i tentativi di Capcom di soddisfare il "mercato dei giochi occidentali" percepiti. Mentre Resident Evil 4 è stato un successo, spin -off come Umbrella Corps e The Lost Planet Series, che hanno cercato di capitalizzare le tendenze occidentali, non sono stati all'altezza. Capcom si rese presto conto della necessità di creare giochi che risuonavano universalmente, non solo all'interno dei tradizionali generi occidentali.
"Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla", riflette Itsuno. "Il nostro obiettivo era quello di creare grandi giochi che risuonassero con le persone in tutto il mondo".
Itsuno sottolinea che gli anni precedenti al 2017 sono stati cruciali. "I cambiamenti nell'organizzazione e nel motore, tutti questi elementi sono stati convertiti in quel periodo", osserva. Il lancio di Resident Evil 7 nel 2017 ha segnato l'inizio di un Rinascimento Capcom.
Nessuna serie incarna meglio l'ambizione di Capcom per il successo globale di Monster Hunter. Mentre aveva un seguito dedicato in Occidente, era prevalentemente un fenomeno giapponese. Questo non era per progettazione, ma a causa di fattori del mondo reale.
Monster Hunter ha riscontrato un immenso successo passando da PlayStation 2 alla PSP con Monster Hunter Freedom Unite. Il robusto mercato di gioco portatile giapponese, guidato dalla PSP, DS e successivamente dal Switch, ha svolto un ruolo significativo. Secondo il produttore esecutivo della serie Ryozo Tsujimoto, la chiave della popolarità di Monster Hunter in Giappone è stata la Internet wireless avanzata del paese, che ha permesso ai giocatori di connettersi e giocare facilmente con gli amici.
"Due decenni fa, l'infrastruttura della rete giapponese era di gran lunga superiore, consentendo un multiplayer online senza soluzione di continuità", spiega Tsujimoto. "Sebbene non tutti potessero giocare con gli amici, il passaggio ai sistemi portatili ha ampliato in modo significativo la nostra base dei giocatori."
Il gameplay cooperativo principale di Monster Hunter ha prosperato su questa connettività e l'infrastruttura Internet avanzata del Giappone si è rivolta prima a questo mercato locale. Ciò ha creato inavvertitamente un ciclo in cui Monster Hunter Games è diventato best-seller in Giappone, portando a contenuti ed eventi esclusivi in Giappone, rafforzando ulteriormente la serie come un marchio "solo in Giappone".
Nonostante ciò, Monster Hunter aveva i fan occidentali, che desideravano ardentemente i contenuti esclusivi apprezzati dalle loro controparti giapponesi. Man mano che l'infrastruttura su Internet in Occidente è migliorata e il gioco online è diventato standard, Tsujimoto e il suo team hanno visto l'opportunità di lanciare un gioco Monster Hunter accessibile a livello globale.
Monster Hunter: World, pubblicato nel 2018 su PlayStation 4, Xbox One e PC, ha segnato un turno monumentale per il franchise. Invece di essere progettato per i palmari, ha offerto un'azione di qualità console AAA su larga scala con grafica migliorata, aree ampie e mostri più grandi.
"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie si lega davvero ai nostri temi di progettazione e al nome del gioco", rivela Tsujimoto. "Naming It Monster Hunter: World è stato un cenno alla nostra ambizione di raggiungere un pubblico mondiale e presentarli a Monster Hunter per la prima volta."
È stato fondamentale che Monster Hunter: World non ha favorito un mercato su un altro. È stato rilasciato contemporaneamente in tutto il mondo, senza contenuti esclusivi in Giappone, allineandosi con gli standard globali previsti dai giocatori di tutto il mondo.
Tsujimoto e il suo team hanno condotto un ampio focus globale e test utente per perfezionare l'appello del gioco. "Il feedback che abbiamo ricevuto ha influenzato in modo significativo i nostri sistemi di gioco e ha contribuito al successo di Monster Hunter: World come titolo globale", osserva Tsujimoto.
Un cambiamento notevole è stato l'inclusione di numeri di danno visibile, migliorando l'esperienza di gioco. Questi aggiustamenti, combinati con una formula già riuscita, hanno spinto Monster Hunter a altezze senza precedenti. Mentre i giochi precedenti sono stati venduti tra 1,3 e 5 milioni di copie, Monster Hunter: World e il suo follow-up del 2022, Monster Hunter Rise, entrambi hanno superato i 20 milioni di vendite.
Questa crescita non è stata accidentale. Tsujimoto e il team hanno preservato l'essenza di Monster Hunter, rendendola più accessibile a un pubblico più ampio. Questa strategia continua con Monster Hunter Wilds.
"Nel suo centro, Monster Hunter è un gioco d'azione e il senso di realizzazione di padroneggiarlo è cruciale", spiega Tsujimoto. "Per i nuovi giocatori, raggiungere quel punto è la chiave. Abbiamo analizzato attentamente dove i giocatori sono rimasti bloccati, cosa era difficile da capire e ha usato il feedback dei giocatori e le nostre ricerche per migliorare i sistemi del gioco in natura."
Entro 35 minuti dalla sua uscita, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori simultanei su Steam, superando Monster Hunter: World's All-the-Only. Con recensioni luminose e promesse di più contenuti, Monster Hunter Wilds è pronto a continuare la missione della serie di dominio globale.
