การถกเถียงกันระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของโลกวิดีโอเกมสมัยใหม่ซึ่งมักจะทำให้เกิดการอภิปรายอย่างหลงใหลบนแพลตฟอร์มเช่น Reddit และ Tiktok ในขณะที่นักเล่นเกมบางคนสนับสนุนความเหนือกว่าของพีซีหรือข้อเสนอที่เป็นเอกลักษณ์ของ Nintendo แต่สองทศวรรษที่ผ่านมาของประวัติศาสตร์การเล่นเกมได้รับการหล่อหลอมโดยการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft อย่างไรก็ตามภูมิทัศน์ของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เปลี่ยนไปอย่างมากในช่วงปีที่ผ่านมาได้รับอิทธิพลจากการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและธรรมชาติที่มีความชำนาญด้านเทคโนโลยีของคนรุ่นใหม่ วิวัฒนาการนี้ทำให้เกิดคำถาม: มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นในสงครามคอนโซลหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ
อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้ระเบิดเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินโดยมีรายได้เพิ่มสูงขึ้นจาก 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ซึ่งสูงกว่าอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลก การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าอุตสาหกรรมจะสูงถึงเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 โดยเน้นการเพิ่มขึ้นของอุตุนิยมวิทยาจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อย การเติบโตนี้ยังไม่ได้สังเกตเห็นการดึงดูดดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe เพื่อแสดงในวิดีโอเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็กำลังเคลื่อนไหวอย่างมีนัยสำคัญในการเล่นเกมด้วยการลงทุน 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์ส่งสัญญาณการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมที่กว้างขึ้น อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่ขี่คลื่นนี้ประสบความสำเร็จตามที่เห็นได้จากแผนก Xbox ของ Microsoft
Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบมาเพื่อเอาชนะ Xbox One ในทุกด้าน แต่พวกเขาพยายามดิ้นรนเพื่อจับความกระตือรือร้นของตลาด Xbox One ยังคงขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella of Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุดแล้ว ตัวเลขยอดขายปี 2024 วาดภาพโดยสิ้นเชิงโดยมีการขาย Xbox Series X/S น้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ขายหมายเลขเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox ปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและอาจออกจากตลาด EMEA เพิ่มเติมแนะนำว่า Microsoft อาจส่งสัญญาณการล่าถอยจากสงครามคอนโซล
อย่างไรก็ตาม Microsoft ไม่ได้เป็นเพียงการถอยกลับเท่านั้น มันยอมแพ้อย่างมีประสิทธิภาพ ในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับอย่างเปิดเผยว่าไม่เคยเชื่อเลยว่าจะชนะสงครามคอนโซล ด้วย Xbox Series X/S ที่ต้องดิ้นรนเพื่อให้ตรงกับยอดขายของ Xbox One Microsoft กำลังเปลี่ยนโฟกัสจากฮาร์ดแวร์ไปสู่การเล่นเกมคลาวด์ Xbox Game Pass ได้กลายเป็นเสาหลักของกลยุทธ์นี้โดย Microsoft ยินดีจ่ายเงินก้อนโตที่จะรวมชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor แคมเปญ 'นี่คือ Xbox' เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงนี้การวางตำแหน่ง Xbox เป็นบริการแทนที่จะเป็นแค่คอนโซล ข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์มือถือ Xbox และแผนการของ Microsoft สำหรับร้านเกมมือถือเพื่อคู่แข่ง Apple และ Google แสดงให้เห็นถึงการหมุนนี้ต่อประสบการณ์การเล่นเกมที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้น
การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ของ Microsoft นั้นได้รับแรงหนุนจากการครอบงำของเกมมือถือซึ่งตอนนี้คิดเป็นส่วนสำคัญของตลาดเกม ในปี 2024 จากนักเล่นเกม 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีการเล่นบนอุปกรณ์มือถือ 1.93 พันล้านคนซึ่งเป็นเทรนด์ที่ครอบคลุมทุกรุ่น แต่มีความแข็งแกร่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha การประเมินมูลค่าตลาดของเกมบนมือถือมีมูลค่าถึง 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2567 ครึ่งหนึ่งของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมทั้งหมด $ 184.3 พันล้านในขณะที่หุ้นของคอนโซลเกมลดลงเหลือ 50.3 พันล้านดอลลาร์ การเปลี่ยนแปลงนี้เห็นได้ชัดในปี 2013 เมื่อเกมมือถือเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga ที่ได้มาจาก GAINTS แบบดั้งเดิมเช่น GTA 5 ในปี 2010 เห็นว่าเกมมือถือครองตำแหน่งที่ทำรายได้สูงสุด
การเล่นเกมพีซียังมีบทบาทในการดึงความสนใจออกไปจากคอนโซลด้วยการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของผู้เล่นจาก 1.31 พันล้านในปี 2014 เป็น 1.86 พันล้านในปี 2567 แม้จะมีการเติบโตนี้ช่องว่างระหว่างคอนโซลและพีซีได้กว้างขึ้นจาก 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559 ถึง 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567
ในทางตรงกันข้าม PlayStation 5 ของ Sony ประสบความสำเร็จอย่างมากโดยมียอดขาย 65 ล้านเครื่องเมื่อเทียบกับยอดขาย Xbox Series X/s 29.7 ล้านเครื่อง บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากชื่อบุคคลแรกที่แข็งแกร่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าภายในปี 2572 Sony สามารถขายได้ 106.9 ล้านหน่วย PS5 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายเพียง 56-59 ล้านชุด Xbox Series X/S ภายในปี 2027 อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นมีอยู่ในความจริงที่ว่าผู้ใช้ PlayStation ครึ่งหนึ่งยังคงเล่นบน PS4 $ 700 PS5 Pro ได้รับบทวิจารณ์ที่หลากหลายโดยมีหลายคนที่รู้สึกว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซล
สงครามคอนโซลตามที่เข้าใจกันแบบดั้งเดิมดูเหมือนจะจบลง Microsoft ยอมรับว่าไม่สามารถแข่งขันกับ Sony ในพื้นที่ฮาร์ดแวร์ได้หมุนตัวไปที่คลาวด์และเกมบนมือถือ Sony ในขณะที่ประสบความสำเร็จพยายามดิ้นรนเพื่อพิสูจน์ราคาของ PS5 ด้วยห้องสมุดพิเศษที่ จำกัด ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่สวมกอดเกมมือถือกับ บริษัท ต่างๆเช่น Tencent Eyeing Acquisitions เช่น Ubisoft และ Sumo Group ในขณะที่การเล่นเกมบนมือถือยังคงเติบโตเป็นที่ชัดเจนว่าอนาคตของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมจะถูกกำหนดน้อยลงโดยความกล้าหาญของฮาร์ดแวร์และอีกมากมายจากการขยายตัวของบริการเกมคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมบนมือถือเพิ่งเริ่มต้นขึ้น
