Shuhei Yoshida, een voormalige PlayStation -directeur en president van Sie Worldwide Studios van 2008 tot 2019, heeft onlangs zijn bedenkingen uitgesproken over Sony's Push in Live Service Video Games. In een interview met Kinda Funny Games onthulde Yoshida dat Sony zich terdege bewust was van de risico's die gepaard gaan met het investeren in dit genre.
Deze verklaring komt op een uitdagende tijd voor Live Service Ventures van PlayStation. Terwijl Arrowhead's Helldivers 2 opmerkelijk succes behaalde, de verkoop van 12 miljoen exemplaren in slechts 12 weken en de snelst verkopende PlayStation Studios-game ooit worden, hebben andere Sony Live-servicetitels te maken gehad met belangrijke tegenslagen. Opmerkelijk is dat Sony's Concord een rampzalige lancering had, die slechts een paar weken overleefde vanwege de betrokkenheid van de speler. Bijgevolg besloot Sony het spel te beëindigen en zijn ontwikkelaar te sluiten. De financiële impact was ernstig, waarbij de initiële ontwikkelingsovereenkomst van Concord naar verluidt ongeveer $ 200 miljoen kostte, volgens Kotaku, hoewel dit bedrag niet de volledige ontwikkeling, de acquisitie van de Concord IP of Firewalk Studios had.
Het falen van Concord volgde op de annulering van Naughty Dog's The Last of Us Multiplayer Project. Deze week heeft Sony naar verluidt ook twee onaangekondigde live servicegames geannuleerd: een God of War -titel die wordt ontwikkeld door Bluepoint en een ander project in Bend Studio, Days Gone bekend.
Yoshida, die onlangs na 31 jaar met pensioen ging, deelde inzichten in de strategie van het bedrijf tijdens zijn ambtstermijn. Hij zei dat als hij in de positie was geweest van Hernmen Hulst, de huidige Sony Interactive Entertainment Studio Business Group CEO, hij zich zou hebben verzet tegen de verschuiving naar live servicegames. Yoshida beheerde het budget en was verantwoordelijk voor het toewijzen van fondsen aan verschillende gameprojecten. Hij benadrukte het belang van het niet afleiden van middelen volledig van succesvolle franchises met één speler zoals God of War om live servicegames te financieren.
Yoshida merkte op dat Hulst na zijn vertrek extra middelen ontving om door te gaan met het ontwikkelen van games met één spelers en tegelijkertijd live service-opties verkennen. Ondanks het hoge risico, geloofde het leiderschap van Sony in het geven van Hulst de mogelijkheid om te experimenteren. Yoshida erkende de onvoorspelbaarheid van de gaming -industrie, en citeerde het onverwachte succes van Helldivers 2 als een bewijs hiervan. Hij sprak de hoop uit dat de strategie van Sony uiteindelijk zou zijn vruchten afwerpen, hoewel hij persoonlijk de richting van de live services zou hebben verzet.
In een recent financiële oproep bespraken Sony President, COO en CFO Hiroki Totoki de lessen die zijn geleerd uit het succes van zowel Helldivers 2 als het falen van Concord. Totoki gaf toe dat Sony ontwikkelingscontrolepunten had moeten implementeren, zoals gebruiker testen en interne evaluaties, veel eerder in het ontwikkelingsproces van Concord. Hij suggereerde dat eerdere interventie vóór de lancering van de game verbeteringen had kunnen maken.
Totoki bekritiseerde ook Sony's "Siled Organisation", waarvan hij gelooft dat hij soepelere ontwikkelings- en verkoopprocessen in verschillende teams belemmerde. Hij wees erop dat de timing van Concord, kort na de succesvolle lancering van Black Myth: Wukong, heeft geleid tot kannibalisatie van de markt. In de toekomst benadrukte Totoki de noodzaak van betere coördinatie en optimale release -vensters om de prestaties te maximaliseren.
Tijdens dezelfde oproep vergeleek Sony Senior Vice President voor Finance en IR Sadahiko Hayakawa de lanceringen van Helldivers 2 en Concord, met de aandacht van de waardevolle geleerde lessen. Hij benadrukte het belang van het delen van deze inzichten in de studio's van Sony om ontwikkelingsbeheer en contentstrategieën na de lancering te verbeteren. Hayakawa schetste ook het plan van Sony om zijn portfolio in evenwicht te brengen met beide single-player games, die een hogere voorspelbaarheid van succes hebben vanwege de vastgestelde IP's, en live servicegames, die potentieel op zijn kop bieden ondanks de inherente risico's.
Vooruitkijkend zijn verschillende PlayStation Live Service Games nog in ontwikkeling, waaronder Bungie's Marathon, Guerrilla's Horizon Online en Haven Studio's Fairgame $.
