Shuhei Yoshida, ex dirigente di PlayStation e presidente degli studi mondiali SIE dal 2008 al 2019, ha recentemente espresso le sue riserve sulla spinta della Sony nei videogiochi di servizio in diretta. In un'intervista con Games Kinda Funny, Yoshida ha rivelato che Sony era ben consapevole dei rischi associati all'investimento pesantemente in questo genere.
Questa affermazione arriva in un momento impegnativo per le iniziative di servizio in tempo reale di PlayStation. Mentre Helldivers 2 di Arrowhead ha ottenuto un notevole successo, vendendo 12 milioni di copie in sole 12 settimane e diventando il gioco PlayStation Studios più venduto di sempre, altri titoli di Sony Live Service hanno affrontato significativi battute d'arresto. In particolare, la Concord di Sony ha sperimentato un lancio disastroso, sopravvivendo a poche settimane a causa del triste coinvolgimento dei giocatori. Di conseguenza, Sony ha deciso di interrompere il gioco e chiudere il suo sviluppatore. L'impatto finanziario è stato grave, con l'accordo di sviluppo iniziale di Concord, secondo quanto riferito che costa circa $ 200 milioni, secondo Kotaku, sebbene questa somma non coprisse l'intero sviluppo, l'acquisizione di Concord IP o Firewalk Studios.
L'incapacità di Concord ha seguito la cancellazione del progetto multiplayer The Last of Us Dog di Naughty. Questa settimana, secondo quanto riferito, Sony ha anche cancellato due giochi di servizio dal vivo senza preavviso: un titolo di God of War sviluppato da Bluepoint e un altro progetto a Bend Studio, noto per Days Gone.
Yoshida, che si è recentemente ritirato dalla Sony dopo 31 anni, ha condiviso approfondimenti sulla strategia dell'azienda durante il suo mandato. Ha detto che se fosse stato nella posizione di Hermen Hulst, l'attuale CEO del Sony Interactive Entertaint Studio Business Group, avrebbe resistito al passaggio ai giochi di servizio in diretta. Yoshida ha gestito il budget ed è stato responsabile dell'allocazione di fondi a vari progetti di gioco. Ha sottolineato l'importanza di non deviare le risorse interamente da franchising single giocatori di successo come God of War per finanziare i giochi di servizio dal vivo.
Yoshida ha osservato che dopo la sua partenza, Hulst ha ricevuto ulteriori risorse per continuare a sviluppare giochi a giocatore singolo esplorando anche le opzioni di servizio dal vivo. Nonostante l'alto rischio in questione, la leadership di Sony ha creduto nel dare a Hulst l'opportunità di sperimentare. Yoshida ha riconosciuto l'imprevedibilità dell'industria dei giochi, citando il successo inaspettato di Helldivers 2 come testimonianza. Ha espresso la speranza che la strategia di Sony alla fine avrebbe pagato, anche se personalmente avrebbe resistito alla direzione del servizio dal vivo.
In una recente chiamata finanziaria, il presidente della Sony, COO e il CFO Hiroki Totoki hanno discusso delle lezioni apprese sia dal successo di Helldivers 2 che dal fallimento di Concord. Totoki ha ammesso che Sony avrebbe dovuto implementare checkpoint di sviluppo, come i test degli utenti e le valutazioni interne, molto prima nel processo di sviluppo di Concord. Ha suggerito che un intervento precedente avrebbe potuto consentire miglioramenti prima del lancio del gioco.
Totoki ha anche criticato "Siled Organization" di Sony, che crede abbia ostacolato i processi di sviluppo e vendita più fluidi in diversi team. Ha sottolineato che i tempi di rilascio di Concord, poco dopo il successo del mito nero: Wukong, potrebbero aver portato alla cannibalizzazione del mercato. Andando avanti, Totoki ha sottolineato la necessità di un migliore coordinamento e finestre di rilascio ottimali per massimizzare le prestazioni.
Durante la stessa chiamata, il vicepresidente senior di Sony per Finance e IR Sadahiko Hayakawa ha confrontato i lanci di Helldivers 2 e Concord, mettendo in evidenza le preziose lezioni apprese. Ha sottolineato l'importanza di condividere queste intuizioni negli studi di Sony per migliorare la gestione dello sviluppo e le strategie di contenuto post-lancio. Hayakawa ha anche delineato il piano di Sony di bilanciare il proprio portafoglio con entrambi i giochi a giocatore singolo, che hanno una maggiore prevedibilità del successo a causa degli IP affermati e dei giochi di servizio in diretta, che offrono potenziali rialzo nonostante i rischi intrinseci.
Guardando al futuro, diversi giochi di servizio in diretta PlayStation sono ancora in fase di sviluppo, tra cui Bungie's Marathon, Guerrilla's Horizon Online e Fairgame $ di Haven Studio.
