Ubisoft's sluiting van The Crew bracht een Europese beweging op gang om online games tegen een soortgelijk lot te beschermen. Dit artikel onderzoekt de 'Stop Killing Games'-petitie en haar strijd om digitale aankopen veilig te stellen.
Europese gamers verenigen zich om online games te redden
Een miljoen handtekeningen nodig voor EU-wetsvoorstel
Er is een belangrijk Europees initiatief onder leiding van gamers gaande om het eigendom van digitale games te beschermen. De petitie "Stop Killing Games" dringt er bij de Europese Unie op aan om wetgeving te creëren die uitgevers verbiedt games onspeelbaar te maken nadat de ondersteuning is beëindigd.
Ross Scott, een belangrijke organisator, heeft vertrouwen in succes, daarbij verwijzend naar de afstemming op het bestaande consumentenbeschermingsbeleid. Hoewel het bereik van de voorgestelde wet beperkt is tot Europa, hoopt Scott dat de impact ervan op deze grote markt tot mondiale veranderingen zal leiden, hetzij door middel van wetgeving, hetzij door zelfregulering door de industrie.
De uitdaging is aanzienlijk. De petitie moet binnen een jaar een miljoen handtekeningen verzamelen in verschillende Europese landen om tot een formeel wetgevingsvoorstel te komen. Deelname is eenvoudig: elke Europese burger die de kiesgerechtigde leeftijd heeft (de leeftijd varieert per land) kan deelnemen.
De petitie, die begin augustus werd gelanceerd, heeft meer dan 183.593 handtekeningen. Het ambitieuze doel blijft nog een behoorlijke afstand, maar de campagne heeft een volledig jaar de tijd om de noodzakelijke drempel te bereiken.
Uitgevers verantwoordelijk houden voor serversluitingen
Ubisoft's plotselinge beëindiging van de online diensten van The Crew in maart 2024 bracht het probleem onder de aandacht. Deze actie maakte de investeringen van 12 miljoen spelers feitelijk waardeloos.
De sluiting van games die alleen online beschikbaar zijn, resulteert in het onherstelbare verlies van talloze uren gameplay. Zelfs in de eerste helft van 2024 ondergingen games als SYNCED en NEXON's Warhaven hetzelfde lot, waardoor spelers niets konden laten zien voor hun aankopen.
"Het is geplande veroudering", verklaarde Scott in een YouTube-video. "Uitgevers vernietigen games die ze al hebben verkocht en houden het geld." Hij vergeleek dit met het tijdperk van de stomme film, waarin studio's films vernietigden om zilver terug te winnen, wat resulteerde in het permanente verlies van veel films.
Het initiatief vraagt eenvoudigweg dat games speelbaar blijven op het moment dat de server wordt afgesloten. In de petitie wordt expliciet gesteld dat uitgevers die games (of gerelateerde items) in de EU verkopen, de functionaliteit van de game moeten behouden. De methode om dit te bereiken wordt overgelaten aan de uitgevers.
Het initiatief strekt zich zelfs uit tot gratis te spelen games met microtransacties. Scott legt uit dat als een gekochte microtransactie ontoegankelijk wordt vanwege een shutdown, dit een verlies van gekochte goederen inhoudt.
Dit is niet ongekend. Knockout City, stopgezet in juni 2023, werd later uitgebracht als een gratis te spelen zelfstandige game met ondersteuning voor privéservers, waardoor alle eerdere aankopen feitelijk gratis waren.
Het initiatief niet eist echter:
⚫︎ Overdracht van intellectuele eigendomsrechten ⚫︎ Vrijgeven van broncode ⚫︎ Eeuwigdurende spelondersteuning ⚫︎ Doorlopende serverhosting door uitgevers ⚫︎ Aansprakelijkheid van de uitgever voor acties van spelers
Steun de campagne "Stop Killing Games" door de petitie op hun website te ondertekenen (één handtekening per persoon). Er zijn landspecifieke instructies beschikbaar om de geldigheid van de handtekening te garanderen.
Zelfs niet-Europeanen kunnen helpen door het bewustzijn te verspreiden. Het uiteindelijke doel is om een rimpeleffect in de game-industrie te creëren, waardoor toekomstige sluitingen van games worden voorkomen.
