XDefiant van Ubisoft: de onverwachte ondergang van een gratis te spelen shooter
Ubisoft heeft de sluiting aangekondigd van zijn gratis te spelen shooter XDefiant, waarvan de servers op 3 juni 2025 zullen worden gesloten. Deze beslissing volgt op een periode van afnemende spelersaantallen, ondanks een aanvankelijk veelbelovende lancering. Laten we dieper ingaan op de details van deze verrassende aankondiging en de impact ervan.
Het afsluitproces begint
Het "sunset"-proces voor XDefiant begint op 3 december 2024. Nieuwe spelers kunnen de game en de DLC's niet langer downloaden, registreren of kopen. Ubisoft doet er alles aan om restituties te bieden voor in aanmerking komende in-game aankopen. Volledige restituties worden verleend voor het Ultimate Founders Pack en in-game aankopen die zijn gedaan sinds 3 november 2024. De verwerking zal naar verwachting acht weken in beslag nemen (de restituties moeten uiterlijk op 28 januari 2025 zijn voltooid). Spelers die tegen die tijd nog geen restitutie hebben ontvangen, moeten contact opnemen met de ondersteuning van Ubisoft. Houd er rekening mee dat alleen het Ultimate Founders Pack in aanmerking komt voor een volledige terugbetaling; de standaard- en Elite Founders-pakketten niet.
Redenen achter de sluiting
Volgens Ubisoft's Chief Studios en Portfolio Officer, Marie-Sophie Waubert, slaagde XDefiant er niet in om de duurzame spelersbasis te Achieve die nodig is om effectief te kunnen concurreren binnen de zeer competitieve gratis-to-play FPS-markt. Ondanks de inspanningen van het team en een toegewijde fanbase bleven de prestaties van de game achter bij de verwachtingen, waardoor verdere investeringen onhoudbaar werden. shortImpact op het ontwikkelteam
De sluiting zal resulteren in aanzienlijke veranderingen voor het XDefiant-ontwikkelteam. Ongeveer de helft van de teamleden zal de overstap maken naar andere rollen binnen Ubisoft. De studio's in San Francisco en Osaka zullen echter sluiten en de studio in Sydney zal inkrimpen, wat zal leiden tot banenverlies voor 143 werknemers in San Francisco en 134 in Osaka en Sydney samen. Dit volgt op eerdere ontslagen in augustus 2024 bij verschillende Amerikaanse Ubisoft-studio's. Ubisoft heeft zich ertoe verbonden de getroffen werknemers te ondersteunen met ontslagvergoedingen en loopbaanbijstand.
Een positieve noot ondanks de sluiting
Hoewel de sluiting ongetwijfeld teleurstellend is, benadrukt XDefiant's uitvoerend producent, Mark Rubin, de positieve aspecten van de gamegemeenschap, waarbij hij de respectvolle en open communicatie tussen spelers en ontwikkelaars benadrukt. Ondanks het bereiken van 15 miljoen spelers en het aanvankelijk breken van interne records met 5 miljoen gebruikers kort na de lancering, bleek de winstgevendheid van het spel op de lange termijn onvoldoende om voortdurende ondersteuning te rechtvaardigen. De competitieve markt voor gratis spelen bracht aanzienlijke uitdagingen met zich mee.
Release en eerdere rapporten seizoen 3
Ondanks de sluiting wordt seizoen 3 zoals gepland gelanceerd. Hoewel details schaars blijven, wijzen speculaties op inhoud die mogelijk verband houdt met de Assassin's Creed-franchise. De toegang tot dit laatste seizoen zal echter beperkt zijn tot spelers die de game vóór 3 december 2024 hebben aangeschaft. Eerdere rapporten van 29 augustus 2024 suggereerden dat de problemen van XDefiant te wijten waren aan het lage aantal spelers, een claim die aanvankelijk werd ontkend maar uiteindelijk juist bleek te zijn door de aankondiging van sluiting. De release van Call of Duty: Black Ops 6 tussen seizoen 2 en 3 heeft mogelijk ook bijgedragen aan de achteruitgang van de game.
Concluderend dient de sluiting van XDefiant als een herinnering aan de uitdagingen die inherent zijn aan de gratis-to-play-markt, zelfs voor gevestigde ontwikkelaars als Ubisoft. Hoewel de beslissing ongetwijfeld moeilijk is, concentreert Ubisoft zich op het ondersteunen van zijn werknemers en het erkennen van de positieve community-ervaring die tijdens de levensduur van de game is ontstaan.
