CEO van Bandai Namco Europe wees erop dat de release van nieuwe IP enorme risico's met zich meebrengt
Arnaud Muller, CEO van Bandai Namco Europe, zei onlangs dat game-uitgevers voor nieuwe uitdagingen staan bij het plannen van game-releases. In dit artikel worden de standpunten van Muller en hun implicaties voor nieuwe IP-releases nader bekeken.
De stijgende kosten en onvoorspelbare uitgifteschema's zorgen voor onzekerheid
2024 is een transformatief jaar voor veel ontwikkelaars van videogames, en Bandai Namco is daar een van. Volgens de Europese CEO van het bedrijf, Arnaud Muller, hebben ze te maken gehad met de uitdagingen van economische onzekerheid en een steeds drukker wordende releasekalender. In een recent interview deelde Muller zijn mening over de risico's en kansen waarmee uitgevers als Bandai Namco worden geconfronteerd bij het plannen van toekomstige game-releases.
Bandai Namco heeft dit jaar echter een sterk financieel jaar achter de rug - grotendeels dankzij het Elden Ring-uitbreidingspakket Elden Ring: Shadow on the Snowy Mountain en de komende Dragon Ball: Shine! NUL” succes – maar Muller wijst er snel op dat de weg die voor ons ligt niet gemakkelijk zal zijn. Hoewel 2024 wordt aangekondigd als het ‘jaar van stabiliteit’ na ontslagen in de hele sector en marktgroei na het ‘pandemiejaar’, zijn het de langetermijnuitdagingen van gameontwikkeling en publicatieplannen die zorgwekkend zijn.
In een interview met GameIndustry.biz onthulde Muller dat Bandai Namco prioriteit geeft aan een "gebalanceerde risicobenadering" bij het evalueren van zijn game-aanbod. Hierbij wordt rekening gehouden met factoren zoals investeringsniveaus, "ons vermogen om bepaalde games te produceren versus het potentieel van bestaande intellectuele eigendom" en nieuwe intellectuele eigendom in specifieke marktsegmenten. Muller erkent echter dat het concept van een ‘veilige keuze’ aan het evolueren is.
“Zijn er vandaag de dag solide opties op de markt? "Maar... het wordt steeds moeilijker om nieuwe IP te lanceren." Door de stijgende ontwikkelingskosten en tijdlijnen moet vanaf het begin rekening worden gehouden met mogelijke overschrijdingen en vertragingen. Als er geen rekening wordt gehouden met deze factoren, "zul je voor onaangename verrassingen komen te staan", vervolgde Muller.
De risicofactor wordt nog verergerd door de onvoorspelbaarheid van het uitgifteschema. Hoewel de line-up van games voor 2025 Monster Hunter: Wildlands, Oath en Night Cry omvat, en mogelijk zelfs een Switch 2, trok Muller de betrouwbaarheid van de releaseperiode in twijfel: "Hoeveel games zullen op tijd uitkomen?" niet anders dan alle anderen.”
Voor Muller biedt de focus op specifieke genres en gevestigde IP's, zoals de komende Little Nightmares 3, enige zekerheid. "Wij geloven... dat er een deel van ons publiek is dat geïnteresseerd is in ons portfolio, loyaal is aan een deel van onze intellectuele eigendom, en geïnteresseerd zou zijn in het kopen van onze games", aldus Muller.
Hoewel gevestigde series enige zekerheid kunnen bieden, wijst Muller erop dat zelfs deze niet lichtvaardig kunnen worden opgevat. De smaak van spelers verandert in de loop van de tijd, en wat in het verleden werkte, werkt mogelijk niet onder nieuwe marktomstandigheden. Aan de andere kant zijn nieuwe IP's gevoeliger voor commerciële mislukkingen, gezien hun hoge ontwikkelingskosten en de drukke gamingmarkt. “Little Nightmares 3… heeft een schare fans die hopelijk geïnteresseerd zullen zijn in het spelen van de game, ongeacht of GTA in 2025 uitkomt of niet”, vervolgde Muller.
Zoals eerder vermeld noemt Muller 2024 een “jaar van stabiliteit” voor de sector. Om ‘de markt weer significant te laten groeien’ identificeerde hij echter drie belangrijke factoren: ‘een gunstig macro-economisch klimaat’, een ‘sterk platform en een sterke geïnstalleerde basis’, en landen als ‘Brazilië en Zuid-Amerika, India, enz. "Nieuwe markten met een enorm groeipotentieel.
Bovendien antwoordde Muller in antwoord op een vraag over hoe de komende Switch 2 Bandai Namco volgend jaar ten goede zal komen: “We zijn platform-agnostisch. De meeste van onze games zijn beschikbaar op alle platforms, en de Switch is altijd onze platforms geweest dat maakt niet uit… Wanneer Nintendo een nieuwe console lanceert, zijn wij bereid daarin te investeren.”
Ondanks de bovenstaande uitdagingen blijft Muller optimistisch over de toekomst. Hij is van mening dat als het volledige portfolio met games die gepland staan voor release in 2025 werkelijkheid wordt, "ik uiteraard niet denk dat de markt volgend jaar niet zal groeien
."
