La serie Yakuza/Like a Dragon, pur espandendo il suo fascino ai giocatori più giovani e alle donne, rimarrà focalizzata sulle esperienze degli uomini di mezza età. Questo impegno nei confronti della sua identità principale è stato recentemente riaffermato dagli sviluppatori.
Mantenere l'atmosfera da "uomo di mezza età"
La serie, guidata dal popolare protagonista Ichiban Kasuga, gode di una base di fan diversificata. Tuttavia, il regista Ryosuke Horii ha dichiarato in un'intervista con AUTOMATON che non modificheranno la narrazione per soddisfare specificamente i nuovi dati demografici. Gli sviluppatori ritengono che il fascino unico della serie derivi dalla sua rappresentazione riconoscibile di uomini di mezza età che affrontano la vita di tutti i giorni, inclusi argomenti come problemi di salute e hobby. Questa autenticità, sostengono, è la chiave dell'originalità del gioco.
Horii e il capo progettista Hirotaka Chiba vedono la riconoscibilità delle lotte dei personaggi come una grande attrazione, sottolineando che i personaggi sono "esseri umani in carne e ossa" che rispecchiano le esperienze dei giocatori.
Questa prospettiva fa eco a un'intervista del 2016 con il creatore della serie Toshihiro Nagoshi (Famitsu, via Siliconera), il quale, pur riconoscendo il numero crescente di giocatrici (circa il 20%), ha sottolineato che la serie Yakuza è stata progettata fondamentalmente pensando ai giocatori di sesso maschile ed eviterebbe cambiamenti drastici per soddisfare esclusivamente il pubblico femminile.
Critica alla rappresentanza femminile
Nonostante il successo della serie, la rappresentazione dei personaggi femminili ha dovuto affrontare critiche. Molti giocatori su forum come ResetEra hanno sottolineato i cliché sessisti persistenti, con le donne spesso relegate a ruoli secondari o oggettificate. Il numero limitato di personaggi femminili significativi e il frequente uso di commenti allusivi o sessuali da parte di personaggi maschili nei loro confronti sono preoccupazioni ricorrenti. Anche il cliché della damigella in pericolo rimane un punto controverso. Anche i momenti apparentemente casuali, come il "discorso tra ragazze" interrotto da personaggi maschili in Like a Dragon: Infinite Wealth, evidenziano questo problema in corso.
Progresso e direzioni future
Pur riconoscendo le carenze del passato, la serie ha fatto progressi evidenti negli ultimi episodi. Like a Dragon: Infinite Wealth, ad esempio, ha ricevuto un punteggio di 92/100 da Game8, elogiato per il suo equilibrio tra fan service e direzione innovativa. Tuttavia, il dibattito in corso sottolinea la sfida di bilanciare l'identità principale della serie con una narrazione più inclusiva e rappresentativa.
